Le Tassili n’Ajjer ou n’Azjjer (plateau des vaches en langue Touareg en référence aux peintures bovidiennes) est sans doute le plus majestueux des massifs montagneux qui caractérisent la région du Sahara central. Avec ses étendues sablonneuses périphériques, il atteint 350000 km2 soit 2 fois un pays comme la Suisse. Ses formations géologiques, sa biosphère et surtout ses célèbres sites archéologiques lui ont valu son classement dans la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO selon 4 critères différents.
Lors de ce circuit à pieds, nous explorerons la partie méridionale du plateau, là où se trouve un des plus importants ensembles d’art rupestre au monde, dont les œuvres mystérieuses des « têtes rondes ». Nous suivrons les pas de l’expédition menée par l’explorateur français Henri Lhote et son guide Touareg Jebrine qui a été la première, dans les années 1950, à dévoiler au monde les merveilles archéologiques cachées au milieu des « forêts de pierres », ces formations géologiques si caractéristiques du Tassili.
Réveillés aux premières lueurs de l’aube pour bénéficier de températures clémentes, nous entamerons la longue ascension du plateau par le sentier de Agba Tafilalet. Ici, au milieu d’énormes éboulis, nous avancerons lentement en file indienne sur les lacets d’un chemin escarpé. Bien qu’un peu éprouvante, la montée n’est pas dénuée d’intérêt pour les visiteurs et on y découvrira notamment une végétation très variée. Il faudra compter environ 4 heures pour gravir les 700 mètres de dénivelé menant vers le sommet. Là-haut, on apercevra d’un côté, l’immense étendue dunaire de l’erg Admer et de l’autre, un plateau rocailleux complètement dénudé.
Après une courte pause déjeuner, on continuera notre marche au milieu d’un décor assez monotone avant d’apercevoir au loin, telle une forteresse, la « forêt » de Tamghit. Arrivés sur place, on y retrouvera l’équipe d’âniers qui auront pris soin d’installer le camp non loin d’une gelta (marre) où on pourra se rafraîchir. L’après-midi, notre guide nous emmènera à la découverte des « Cyprès du Tassili », ces arbres millénaires endémiques du plateau. On découvrira aussi les premières peintures de « têtes rondes » ainsi que le vertigineux canyon de Tan Zomaitek.
Au second jour, reposés, on prendra la direction du nord est vers la forêt de Titeghas n’Elias etl’oued In Itinen où les rochers sculptés par l’érosion, plus élevés, ressemblent à des gratte-ciels. En plus des nombreuses peintures, nous pourrons admirer une magnifique arche naturelle.
Le jour suivant, nous visiterons In Etouhami puis Tan Tazarift 
où se trouvent de nombreuses fresques de l’époque des têtes rondes particulièrement mystérieuses et bien conservées, telles que le « nageur », « la femme couchée » ou « l’archer », d’après les appellations données par H. Lhote. En début d’après-midi, nous arriverons à l’emblématique « cité perdue » de Sefar où les rochers de grès sculptés par l’érosion dessinent un paysage urbain avec ses avenues, ses ruelles et ses places publiques. Haut lieu de l’art préhistorique, Sefar comporte pas moins de 15000 peintures de différents styles et époques dont certaines, de tailles imposantes, se succèdent sur une même paroi. La visite de ce musée à ciel ouvert, qu’on étalera sur deux journées, nous conduira notamment devant la célèbre fresque du « grand dieu » à travers laquelle les artistes néolithiques ont probablement illustré un des plus anciens mythes de l’humanité.
La dernière étape de notre aventure nous mènera vers Jabbaren, qui signifie les « géants » en Touareg en référence aux nombreuses peintures préhistoriques aux dimensions gigantesques qui s’y trouvent. L’une d’elle, le « dieu martien », malheureusement assez abimée, mesure près de six mètres de haut ! La présence d’installations de camp, quasi intactes, laissées par la mission d’exploration d’H. Lhote nous donnera la sensation que le temps s’est figé dans ce lieu.
Enfin, nous terminerons par la descente du plateau par le sentier d’Agba Aghoum, moins longue que la montée mais encore plus escarpée. Il faudra faire attention aux prises d’appui sur ce terrain très accidenté. En bas, nous serons attendus par les 4×4 qui nous emmèneront à Djanet où on pourra se doucher et flâner le reste de la journée avant le transfert à l’aéroport.
– Trek exigeant une bonne condition physique, notamment lors de la montée et de la descente. Pour les amateurs d’aventure, la récompense au bout de l’effort en vaut largement la chandelle !
– Le circuit s’étalera sur 7 jours
– Groupes composés de 8 à 12 personnes
– En fonction du rythme des participants, le temps de marche varie en moyenne de 4 à 6 heures par jour.
– L’équipe d’encadrement est composée de guides, cuisiniers, âniers tous issus de la région et possédant une vraie expérience du voyage saharien.
– Un membre de l’équipe Planet Djanet, parlant arabe, français et anglais vous accompagnera pour faciliter les échanges
– Toutes les nuits s’effectueront en bivouac
– Des repas équilibrés seront préparés par un cuisinier. Au menu, café, biscuits et tartines le matin ; salades variées à midi et plats traditionnels algériens le soir
– Une bouteille d’eau minérale de 1,5 litres sera distribuée à chacun quotidiennement
– Il n’y aura pas de douche ni de toilettes durant le circuit. Pour l’hygiène corporelle, les lingettes humides seront très utiles
– Aucun accès au réseau téléphonique sur le plateau
– Les soirées seront animées par des membres d’un groupe de musique Touareg. Si vous vous sentez à l’aise, n’hésitez pas à participer !